ERETICOPEDIA

Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
HOW TO CITE | EDITORIAL GUIDELINES | CODE OF CONDUCT | LIST OF ABREVIATIONS

L'anabattismo in Toscana fu rappresentato da gruppi e singoli individui aderenti o vicini alle correnti radicali della Riforma protestante, attivi soprattutto tra gli anni quaranta e cinquanta del XVI sec. La loro presenza è documentata in particolare a Firenze, Pisa e in alcuni centri del Valdarno e della Valdinievole. Il movimento fu duramente colpito dalle indagini inquisitoriali del 1551-1552, che contribuirono alla disarticolazione delle reti eterodosse presenti nel dominio mediceo.

Origini e diffusione

L'anabattismo si sviluppò nell'Europa centrale durante gli anni venti del Cinquecento, nell'ambito delle correnti radicali della Riforma. Suo elemento caratterizzante era il rifiuto della validità del battesimo infantile, sostituito dal battesimo impartito a persone capaci di professare consapevolmente la propria fede. A tale orientamento si accompagnavano concezioni della Chiesa e dei sacramenti differenti da quelle cattoliche e delle principali confessioni protestanti.
In Italia l'anabattismo assunse caratteristiche peculiari, entrando in rapporto con esperienze religiose di diversa provenienza e con correnti radicali che, in alcuni casi, giunsero a mettere in discussione anche la dottrina trinitaria e la cristologia tradizionale.
La diffusione delle idee anabattiste nella penisola fu favorita dalla mobilità di predicatori, artigiani, mercanti, maestri di scuola ed ex religiosi. Particolarmente importanti furono i collegamenti fra il Veneto, Ferrara, la Romagna e la Toscana, attraverso i quali circolarono persone, scritti e pratiche religiose.
Nel territorio toscano, la presenza di orientamenti anabattisti è documentabile soprattutto negli anni immediatamente precedenti la grande repressione del 1551-1552. Non sembra tuttavia che si fosse costituita un'organizzazione unitaria e stabile, paragonabile a quelle presenti in alcune aree dell'Europa centrale.
Le fonti restituiscono piuttosto l'immagine di una pluralità di piccoli gruppi, rapporti personali e nuclei familiari, nei quali la discussione religiosa si intrecciava con le attività quotidiane e professionali.
È inoltre necessario distinguere gli aderenti all'anabattismo da coloro che furono genericamente definiti «luterani» dagli inquisitori. Quest'ultima denominazione veniva spesso impiegata per indicare forme differenti di dissenso, senza una precisa distinzione dottrinale.

Le reti fra Toscana, Ferrara e Veneto

Un ruolo importante nella diffusione dell'anabattismo in Toscana fu svolto dai collegamenti con gli ambienti religiosi radicali dell'Italia settentrionale.
Ferrara costituì uno dei principali centri di aggregazione del dissenso religioso italiano, anche grazie alla presenza di ambienti favorevoli alla Riforma legati alla corte di Renata di Francia. Da qui si svilupparono rapporti con le comunità venete e con diversi centri della Romagna e della Toscana.
Tra i protagonisti della circolazione delle idee anabattiste figurò Pietro Manelfi, ex sacerdote che, dopo avere aderito alla Riforma, si avvicinò alle correnti radicali e ricevette un nuovo battesimo.
Manelfi svolse un'intensa attività itinerante, entrando in contatto con numerosi gruppi religiosi dell'Italia settentrionale e centrale. I suoi viaggi interessarono anche Firenze, Pisa, Lucca e altri centri toscani.
Un altro protagonista importante fu Lorenzo Niccolucci, detto anche Niccoluccio, maestro di scuola originario di Modigliana. Attivo tra Romagna, Ferrara e Toscana, partecipò alla diffusione delle dottrine anabattiste attraverso rapporti personali e incontri religiosi.
Secondo le testimonianze inquisitoriali, Niccolucci aveva ricevuto un nuovo battesimo e aveva favorito il ribattesimo della moglie Giovanna e di altre persone. La sua attività interessò, tra gli altri luoghi, Ferrara, Ravenna, Bagnacavallo, Firenze, Pisa e Borgo a Buggiano.
I collegamenti con il Veneto furono rafforzati dalla circolazione di predicatori e aderenti al movimento, tra cui Giuseppe Sartori da Asola e Tiziano, figure importanti per la storia dell'anabattismo italiano.
Nel settembre 1550 si tenne a Venezia un'assemblea di esponenti del movimento, generalmente indicata come sinodo anabattista, nella quale furono discusse questioni dottrinali e organizzative. Le divergenze emerse in tale occasione, soprattutto riguardo alla natura di Cristo, mostrano l'eterogeneità degli orientamenti presenti nell'anabattismo italiano.
La Toscana partecipava a queste reti soprattutto attraverso la mobilità delle persone e la circolazione delle convinzioni religiose, più che mediante strutture comunitarie formalizzate.

I gruppi toscani e i principali protagonisti

La documentazione inquisitoriale permette di individuare diversi ambienti sociali coinvolti nella diffusione dell'anabattismo e delle dottrine religiose radicali.
A Firenze il dissenso interessò soprattutto piccoli gruppi di artigiani, mercanti, ex religiosi e uomini di lettere. Le botteghe, le abitazioni private e i luoghi di incontro professionale costituivano spazi nei quali potevano svolgersi discussioni religiose e circolare testi non conformi all'ortodossia.
Tra gli artigiani coinvolti nelle indagini figuravano Ottaviano da Forlì, fabbricante di colletti, Paolo da Montopoli, detto il Bello, attivo nel settore tessile, e Niccolò ferrarese, fabbricante di licci.
Altri personaggi, come Girolamo Orso, orefice, e Giovanni Battista Camerini, berrettaio di origine padovana, testimoniano la presenza delle discussioni religiose in ambienti professionali differenti.
La documentazione non permette tuttavia di attribuire automaticamente a tutti costoro un'adesione consapevole all'anabattismo. Alcuni furono accusati genericamente di professare opinioni «luterane»; altri risultano avere avuto contatti occasionali con predicatori sospetti.
Particolarmente significativa fu la diffusione delle idee anabattiste nella Valdinievole.
A Montevettolini risiedeva il notaio Bartolomeo Ducci, che, secondo le testimonianze inquisitoriali, aveva aderito all'anabattismo insieme alla moglie Elisabetta. Gli veniva attribuita la pratica del ribattesimo e la celebrazione di una Cena del Signore descritta dagli inquisitori come «alla zwingliana».
A Borgo a Buggiano furono coinvolti nelle indagini diversi artigiani che avevano ospitato o ascoltato Lorenzo Niccolucci e Pietro Manelfi, tra cui il maniscalco Antonio, lo speziale Giovacchino Trinciavelli e un fabbro di nome Niccolò.
Le autorità ecclesiastiche non considerarono tuttavia provata, in tutti questi casi, un'effettiva adesione a dottrine eretiche. La semplice ospitalità concessa ai predicatori e la partecipazione a discussioni religiose potevano comunque costituire motivo di sospetto.
A Pisa, la circolazione del dissenso religioso coinvolse anche ambienti mercantili e persone inserite nell'amministrazione del ducato.
Tra i personaggi interessati dalle indagini figuravano il mercante Bernardo Ricasoli, che intratteneva rapporti economici con la corte medicea, e Marcantonio Serarrighi, ufficiale giudiziario attivo a Pisa.
Anche in questi casi occorre evitare di identificare automaticamente il dissenso religioso con l'anabattismo, poiché le fonti documentano orientamenti e livelli di coinvolgimento differenti.

Le donne e le pratiche religiose

La presenza femminile nelle reti anabattiste toscane emerge soprattutto dalla documentazione relativa ai nuclei familiari.
Tra le donne coinvolte nei procedimenti del 1551-1552 figuravano Giovanna, moglie di Lorenzo Niccolucci, ed Elisabetta, moglie del notaio Bartolomeo Ducci.
Secondo gli inquisitori, entrambe avevano ricevuto un nuovo battesimo e partecipato a pratiche religiose non conformi alla disciplina cattolica.
Nelle valutazioni giudiziarie la loro adesione alle dottrine eterodosse veniva spesso attribuita all'influenza esercitata dai mariti. Tale interpretazione rifletteva anche le rappresentazioni dei rapporti familiari proprie della cultura giuridica e religiosa del tempo e non permette di escludere forme di partecipazione autonoma delle donne.
La documentazione testimonia inoltre l'importanza degli incontri domestici, della trasmissione orale delle convinzioni religiose e della partecipazione femminile ai riti celebrati all'interno dei piccoli gruppi.

La denuncia di Pietro Manelfi e la repressione del 1551-1552

Una svolta decisiva nella storia dell'anabattismo toscano si verificò nell'autunno 1551.
Il 17 ottobre di quell'anno Pietro Manelfi si presentò spontaneamente all'inquisitore di Bologna, il domenicano Leandro Alberti, e iniziò a rendere dettagliate deposizioni sulle persone e sui gruppi religiosi con i quali era entrato in contatto.
Le sue dichiarazioni fornirono alle autorità ecclesiastiche informazioni sui protagonisti del movimento anabattista italiano, sulle pratiche religiose adottate e sui collegamenti fra le diverse comunità.
Le denunce di Manelfi ebbero conseguenze particolarmente gravi perché permisero alla Congregazione romana del Sant'Uffizio di individuare reti di dissenso che fino ad allora erano rimaste almeno in parte sottratte al controllo inquisitoriale.
Nel dicembre 1551 furono avviati arresti e accertamenti contro numerosi sospetti nel dominio fiorentino.
L'intervento coinvolse persone di diversa provenienza e condizione sociale: ecclesiastici, ex religiosi, maestri di scuola, mercanti, artigiani, funzionari e donne.
La repressione si inserì nel quadro del rafforzamento della direzione esercitata dalla Congregazione romana del Sant'Uffizio sulle attività inquisitoriali locali.
Con breve pontificio del 24 dicembre 1551 fu costituita una commissione straordinaria incaricata di procedere contro gli accusati di eresia nel dominio mediceo.
Ne facevano parte Alessandro Strozzi, Niccolò Duranti, vicario dell'arcivescovo di Firenze, e il benedettino Isidoro da Montauto, al secolo Bernardo Ciaini.
La commissione operò in un contesto caratterizzato dai rapporti, non sempre semplici, fra le autorità ecclesiastiche romane e il governo di Cosimo I de' Medici.
Il duca intendeva infatti tutelare le prerogative della propria amministrazione e conservare un ruolo nelle decisioni riguardanti gli imputati e l'esecuzione delle pene.

I procedimenti inquisitoriali e le condanne

La documentazione relativa ai procedimenti del 1552 permette di ricostruire le posizioni di numerosi inquisiti.
Un importante parere elaborato dai commissari comprendeva complessivamente quarantacinque persone, distinguendo ventisei posizioni già esaminate, quattro ancora in attesa di una valutazione conclusiva e quindici persone assenti o fuggitive.
Il documento non costituiva una raccolta di sentenze definitive. Si trattava di una relazione nella quale i commissari riassumevano le accuse, valutavano la gravità delle responsabilità attribuite agli inquisiti e proponevano le pene ritenute appropriate, da sottoporre alle autorità competenti.
Per i personaggi considerati maggiormente responsabili della diffusione delle dottrine eterodosse furono suggerite pene particolarmente severe, tra cui l'abiura, la reclusione, la degradazione dallo stato ecclesiastico e il servizio sulle galere.
Per Lorenzo Niccolucci, ritenuto uno dei principali propagatori dell'anabattismo, fu proposta l'abiura e una pena perpetua alle galere, salva la possibilità di consegnarlo al Sant'Uffizio romano.
Il suo caso assunse una particolare rilevanza anche nei rapporti tra Roma e Firenze. Su richiesta della Congregazione romana, Cosimo I consentì al trasferimento dell'imputato per un ulteriore esame, rivendicando tuttavia la possibilità di eseguire la pena nel dominio fiorentino.
Per Bartolomeo Ducci fu ugualmente proposta una condanna perpetua alle galere. In questo caso la documentazione successiva permette di accertare che la pena fu effettivamente eseguita: nell'ottobre 1553 il notaio figurava tra i forzati presenti all'isola d'Elba.
Il 30 marzo 1554 la pena venne tuttavia commutata nel bando perpetuo dal ducato, grazie all'intervento della corte medicea.
Altri imputati subirono pene detentive di durata inferiore rispetto a quelle inizialmente prospettate.
In diversi casi i commissari distinsero tra persone considerate propagatrici delle dottrine eterodosse e individui che avrebbero semplicemente ascoltato predicatori sospetti o concesso loro ospitalità.
A questi ultimi furono talvolta imposte pene più lievi, comprendenti l'abiura come sospetti, il confino, la partecipazione obbligatoria alla messa e digiuni penitenziali.
L'esame dei procedimenti mostra dunque la necessità di distinguere fra accuse, valutazioni dei commissari, decisioni giudiziarie ed effettiva esecuzione delle pene.

Conseguenze e significato storico

La repressione del 1551-1552 rappresentò un momento decisivo nella storia del dissenso religioso toscano.
Gli arresti, le abiure, le pene detentive e la fuga di numerosi sospetti contribuirono a interrompere o indebolire le reti di relazioni attraverso le quali si erano diffuse le idee anabattiste.
La persecuzione non colpì tuttavia esclusivamente aderenti all'anabattismo propriamente detto. Le indagini coinvolsero persone appartenenti a differenti correnti religiose e individui la cui posizione confessionale non è ricostruibile con precisione.
La documentazione mostra inoltre che l'applicazione delle pene fu talvolta condizionata dagli interventi del governo mediceo, dalle richieste di clemenza e dalle circostanze personali degli imputati.
La vicenda ebbe conseguenze anche sul piano istituzionale, rafforzando il ruolo della Congregazione romana del Sant'Uffizio nei procedimenti fiorentini e modificando gli equilibri fra autorità ecclesiastiche e potere ducale.
Dal punto di vista della storia sociale e religiosa, l'esperienza anabattista toscana appare particolarmente significativa per la partecipazione di artigiani, maestri di scuola, mercanti, donne ed ex religiosi alla circolazione delle idee della Riforma radicale.
La pluralità delle esperienze e la mobilità dei protagonisti suggeriscono tuttavia di non interpretare il movimento come una comunità territorialmente compatta e dottrinalmente uniforme.
La storia degli anabattisti in Toscana va piuttosto collocata all'interno delle più ampie reti del dissenso religioso italiano del Cinquecento, caratterizzate da continui scambi tra differenti territori, esperienze spirituali e orientamenti teologici.

Bibliografia

• Gustavo Bertoli, Luterani e anabattisti processati a Firenze nel 1552, in Archivio storico italiano, 154, 1996, pp. 59-122.
• Gustavo Bertoli, Un nuovo documento sui luterani e anabattisti processati a Firenze nel 1552, in Archivio italiano per la storia della pietà, 11, 1998, pp. 245-267.
• Gustavo Bertoli, Attività dell'Inquisizione a Firenze fra il 1549 e il 1552. Tre ricerche, Edizioni CLORI, Firenze 2021, pp. 75-121, 205-240, 271-302.
• Salvatore Caponetto, La Riforma protestante nell'Italia del Cinquecento, Claudiana, Torino 1997.
• Ugo Gastaldi, Storia dell'anabattismo, 2 voll., Claudiana, Torino 1972-1981.
• Carlo Ginzburg (a cura di), I costituti di don Pietro Manelfi, Sansoni - The Newberry Library, Firenze-Chicago 1970.
• Aldo Stella, Dall'anabattismo al socinianesimo nel Cinquecento veneto. Ricerche storiche, Liviana, Padova 1967.
• Aldo Stella, Anabattismo e antitrinitarismo in Italia nel XVI secolo. Nuove ricerche storiche, Liviana, Padova 1969.

Article written by Daniele Santarelli | Ereticopedia.org © 2026

et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]