ERETICOPEDIA

Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Huldrych Zwingli, noto anche come Ulrich Zwingli o Ulrico Zuinglio (Wildhaus, 1° gennaio 1484 – Kappel am Albis, 11 ottobre 1531), è stato un teologo e riformatore religioso svizzero, principale promotore della Riforma protestante a Zurigo. La sua attività esercitò un'importante influenza sulla diffusione della Riforma in Italia e sulla formazione delle prime reti del protestantesimo italiano.

Cenni biografici

Nato nel Toggenburg, nell'odierno cantone di San Gallo, ricevette una formazione umanistica studiando a Vienna e Basilea, dove conseguì il titolo di magister artium nel 1506. Nello stesso anno fu ordinato sacerdote e assunse la cura della parrocchia di Glarona. Durante questi anni approfondì lo studio delle lingue classiche, della letteratura cristiana antica e delle Sacre Scritture, entrando in contatto con gli ambienti dell'umanesimo svizzero. Particolarmente importante fu l'influenza di Erasmo da Rotterdam, che incontrò personalmente a Basilea nel 1516.
In qualità di cappellano militare accompagnò le truppe svizzere nelle campagne d'Italia, partecipando alla spedizione culminata nella battaglia di Novara del 1513 e a quella conclusasi con la sconfitta elvetica di Marignano nel settembre 1515. L'esperienza delle guerre italiane contribuì alla maturazione della sua critica al servizio mercenario e al sistema delle pensioni attraverso il quale le potenze europee esercitavano la propria influenza sui cantoni svizzeri. I suoi rapporti con l'Italia ebbero dunque inizialmente una dimensione politica e militare, prima di assumere un carattere prevalentemente religioso e intellettuale.
Nel 1516 si trasferì a Einsiedeln, dove proseguì l'attività pastorale e approfondì la propria riflessione teologica. Nel 1519 divenne predicatore presso il Grossmünster di Zurigo, iniziando un programma sistematico di predicazione biblica che si trasformò progressivamente in un movimento di rinnovamento religioso.
Le dispute teologiche del 1523, sostenute dalle autorità cittadine, segnarono una tappa decisiva nell'affermazione della Riforma a Zurigo. Zwingli sostenne il primato delle Scritture, contestò il culto delle immagini e dei santi, le pratiche devozionali tradizionali e l'autorità ecclesiastica romana. Nel 1525 la messa fu sostituita da una nuova liturgia della Cena del Signore, mentre l'organizzazione ecclesiastica veniva riformata sotto la supervisione delle istituzioni cittadine.
La teologia di Zwingli, profondamente influenzata dall'umanesimo cristiano e dallo studio diretto delle Scritture, presentava caratteri autonomi rispetto a quella di Martin Lutero. Particolarmente importante fu la controversia eucaristica: contro la dottrina luterana della presenza reale del corpo e del sangue di Cristo negli elementi consacrati, Zwingli sviluppò un'interpretazione prevalentemente commemorativa e simbolica della Cena, insistendo sul significato spirituale della comunione e sulla centralità della fede. Il dissenso non fu superato durante il colloquio di Marburgo del 1529.
Sul piano ecclesiologico e politico, Zwingli sostenne una stretta collaborazione tra autorità civili e religiose, attribuendo al governo cittadino un ruolo determinante nell'attuazione della Riforma. Entrò inoltre in conflitto con gli anabattisti zurighesi, che contestavano il battesimo infantile e il modello di comunità cristiana sostenuto dai riformatori cittadini. La repressione del movimento anabattista, culminata nell'esecuzione di Felix Manz nel 1527, rappresentò uno degli aspetti più controversi della Riforma zurighese.
Attivamente impegnato nelle vicende politiche della Confederazione elvetica, promosse il rafforzamento delle alleanze tra i cantoni e le città aderenti alla Riforma. Morì l'11 ottobre 1531 nella seconda battaglia di Kappel, combattuta contro le forze dei cantoni cattolici.
La guida della Chiesa zurighese passò successivamente a Heinrich Bullinger, che ne proseguì e rielaborò l'eredità teologica, contribuendo alla diffusione internazionale della tradizione riformata.

Rapporti di Zwingli con l'Italia

I rapporti di Zwingli con l'Italia costituiscono un capitolo significativo della storia della prima Riforma, soprattutto per quanto riguarda la circolazione delle idee evangeliche negli anni venti e trenta del Cinquecento.
La diffusione delle opere del riformatore zurighese nella Penisola si inserì nel quadro di una più ampia circolazione di libri, lettere, studenti, ecclesiastici e uomini di cultura tra i territori italiani e le città della Confederazione svizzera. In questa fase le diverse tradizioni della Riforma non avevano ancora assunto configurazioni confessionali rigidamente definite, e gli scritti di Zwingli potevano essere letti accanto a quelli di Lutero, Filippo Melantone e Martin Butzer.
Il De vera et falsa religione commentarius, pubblicato nel 1525, rappresentò uno dei principali strumenti di diffusione della teologia zwingliana. Nell'epistola introduttiva Zwingli dichiarava di aver composto l'opera anche per rispondere alle richieste di correligionari italiani e francesi desiderosi di disporre di una trattazione sintetica della dottrina cristiana. Non è possibile identificare con certezza tutti gli interlocutori ai quali egli si riferiva, ma la testimonianza dimostra che già nella prima metà degli anni venti esistevano contatti tra Zurigo e ambienti religiosi interessati alla Riforma nella Penisola.
Particolarmente importanti furono i rapporti con alcuni esponenti degli ordini religiosi italiani, soprattutto agostiniani, all'interno dei quali le istanze di rinnovamento evangelico trovarono interlocutori sensibili.
Tra questi figurava Egidio da Porta, religioso agostiniano attivo a Como, che tra il 1525 e il 1526 entrò in corrispondenza con Zwingli. In una prima lettera manifestò le proprie riserve nei confronti della situazione religiosa del tempo e chiese chiarimenti sulla nuova dottrina. Nel dicembre 1526 comunicò al riformatore che egli e alcuni confratelli avevano intrapreso una traduzione in volgare del Nuovo Testamento. Sollecitò inoltre un intervento di Zwingli presso i superiori dell'ordine e il duca di Milano, nella prospettiva di un rinnovamento religioso che potesse coinvolgere anche le istituzioni ecclesiastiche e politiche.
Le lettere di Egidio da Porta costituiscono una testimonianza particolarmente significativa della precoce ricezione della Riforma zurighese in Italia. Esse mostrano come alcuni religiosi non si limitassero alla lettura delle opere protestanti, ma cercassero di stabilire rapporti diretti con i riformatori transalpini, mantenendo inizialmente la speranza di un rinnovamento della vita ecclesiastica all'interno delle strutture esistenti. Egidio si sarebbe successivamente riconciliato con la Chiesa cattolica, proseguendo la propria carriera nell'ordine agostiniano.
Un'altra testimonianza importante è rappresentata da una lettera inviata a Zwingli da Sondrio, il 1° agosto 1529, firmata Augustinus Saturnius. Tradizionalmente identificato con l'agostiniano Agostino Mainardi, più recentemente Federico Zuliani ne ha proposto l'identificazione con Agostino Saturnio Lazzaroni, umanista e grammatico originario della Valcamonica. La lettera testimonia comunque l'esistenza di contatti tra Zurigo e gli ambienti intellettuali dell'Italia settentrionale.
Tra gli italiani che entrarono in rapporto con la rete zurighese va ricordato anche Francesco Negri, già monaco benedettino a Padova, fuggito dall'Italia nel 1525 e successivamente attivo negli ambienti evangelici di Strasburgo. Nel 1531 Wolfgang Capitone lo raccomandò a Zwingli affinché lo aiutasse a trovare una sistemazione. Una successiva lettera di Giovanni Comander, datata 8 agosto 1531, informava il riformatore del trasferimento di Negri a Tirano.
La documentazione attesta dunque l'inserimento del religioso bassanese in una rete che collegava Strasburgo, Zurigo e le regioni alpine italiane. Non risulta invece sufficientemente provata la tradizione secondo la quale Negri avrebbe accompagnato personalmente Zwingli al colloquio di Marburgo e alla battaglia di Kappel.
Un ulteriore esempio della diffusione delle opere zwingliane è offerto da Celio Secondo Curione, che durante gli studi presso l'Università di Torino, tra il 1528 e il 1532, lesse gli scritti di Lutero, Melantone e Zwingli, avvicinandosi progressivamente alle idee della Riforma. La sua esperienza testimonia la penetrazione della letteratura protestante negli ambienti universitari e umanistici italiani.
La ricezione del pensiero di Zwingli non fu comunque uniforme. Le sue posizioni sulla giustificazione, sui sacramenti, sulla Chiesa e sui rapporti tra autorità religiosa e potere civile vennero assimilate e reinterpretate in contesti differenti. In particolare, la controversia eucaristica contribuì a distinguere progressivamente gli orientamenti riformati di matrice svizzera dal luteranesimo, pur senza determinare immediatamente una netta separazione fra i diversi gruppi evangelici italiani.

L'eredità zwingliana e gli esuli italiani

La morte di Zwingli nel 1531 non interruppe i rapporti tra Zurigo e gli ambienti italiani favorevoli alla Riforma. Al contrario, nei decenni successivi tali relazioni si intensificarono grazie all'attività di Heinrich Bullinger, che trasformò la città svizzera in uno dei principali centri di riferimento per gli esuli religiosi provenienti dalla Penisola.
Attraverso una vasta corrispondenza internazionale, Bullinger mantenne contatti con ecclesiastici, predicatori e intellettuali italiani che avevano abbandonato la Chiesa romana. La sua attività contribuì alla circolazione di libri, informazioni e orientamenti dottrinali, favorendo il consolidamento delle comunità evangeliche italofone.
Particolarmente importante fu il ruolo delle regioni alpine soggette alle Tre Leghe, dove si stabilirono diversi esuli italiani. A Chiavenna, Tirano e nelle altre località della Rezia si formarono comunità riformate caratterizzate da intensi rapporti con le Chiese evangeliche svizzere.
Tra i protagonisti di queste esperienze figuravano Agostino Mainardi, Francesco Negri e Giulio Della Rovere, le cui vicende illustrano la pluralità degli orientamenti presenti nel protestantesimo italiano. Mainardi si distinse per la difesa di un indirizzo teologico vicino alle Chiese riformate istituzionali, entrando in contrasto con le posizioni radicali di Camillo Renato. Questi conflitti contribuirono alla progressiva definizione dei confini dell'ortodossia protestante.
Un ruolo particolarmente importante ebbe Pietro Martire Vermigli, già canonico regolare lateranense e protagonista del movimento evangelico italiano. Fuggito dalla Penisola nel 1542, insegnò a Strasburgo e Oxford, prima di stabilirsi definitivamente a Zurigo nel 1556. Qui collaborò con Bullinger e contribuì all'elaborazione della teologia riformata, soprattutto in materia di sacramenti, predestinazione ed ecclesiologia.
La vicenda di Vermigli mostra come la tradizione zwingliana fosse ormai parte di un più ampio processo di elaborazione dottrinale nel quale confluirono anche gli apporti di Giovanni Calvino e di altri teologi riformati. Un momento fondamentale di tale processo fu il Consensus Tigurinus del 1549, accordo tra Zurigo e Ginevra che contribuì al riavvicinamento delle rispettive tradizioni teologiche sulla dottrina dei sacramenti.
Un'altra tappa fondamentale nei rapporti tra Zurigo e il protestantesimo italiano fu l'esilio dei riformati locarnesi nel 1555. Costretti a scegliere tra l'abbandono della propria fede e quello della città, numerosi protestanti di Locarno trovarono accoglienza a Zurigo, dove si costituì una comunità riformata di lingua italiana.
La guida pastorale della comunità fu affidata a Bernardino Ochino, già vicario generale dei cappuccini, che aveva abbandonato l'Italia nel 1542. Durante il soggiorno zurighese Ochino pubblicò diversi scritti teologici, tra i quali la Syncerae et verae doctrinae de Coena Domini defensio (1556), che manifestava un avvicinamento alle posizioni sacramentarie della tradizione riformata svizzera.
L'evoluzione delle sue riflessioni religiose, tuttavia, lo condusse progressivamente in contrasto con le autorità zurighesi. Nel 1563 la pubblicazione dei Dialogi XXX provocò una grave controversia dottrinale, culminata nella sua espulsione dalla città.
Anche Lelio Sozzini, stabilitosi prevalentemente a Zurigo dopo aver lasciato l'Italia, intrattenne rapporti con Bullinger e con altri riformatori. Le sue riflessioni sulla Trinità, sui sacramenti e sulla libertà dell'indagine religiosa contribuirono tuttavia a evidenziare le tensioni tra le aspirazioni al rinnovamento teologico di alcuni esuli italiani e le esigenze di stabilità confessionale delle Chiese riformate.
Nel corso della seconda metà del Cinquecento, le relazioni tra Zurigo e gli esuli italiani si svilupparono così lungo due direttrici: da un lato il consolidamento di comunità riformate strettamente legate alle istituzioni ecclesiastiche svizzere; dall'altro la diffusione di orientamenti religiosi radicali, spesso in conflitto con le autorità delle stesse Chiese protestanti.

L'influenza di Zwingli e della Riforma zurighese sulla Riforma italiana costituisce un aspetto importante della storia religiosa del Cinquecento, a lungo rimasto in secondo piano rispetto alla diffusione del luteranesimo e alla successiva affermazione del calvinismo.
La corrispondenza di Zwingli con alcuni agostiniani italiani, la diffusione delle sue opere negli ambienti umanistici e universitari e i rapporti successivamente consolidati da Bullinger testimoniano la presenza di legami religiosi e intellettuali tra Zurigo e la Penisola fin dalle prime fasi della Riforma.
La continuità tra l'azione di Zwingli e quella dei suoi successori non deve tuttavia nascondere le trasformazioni intervenute nel corso del Cinquecento. Le comunità italofone della Rezia, gli esuli stabilitisi a Zurigo e i numerosi intellettuali italiani passati alla Riforma operarono in contesti confessionali differenti da quelli degli anni venti e trenta, sviluppando orientamenti teologici non sempre riconducibili direttamente alle posizioni originarie del riformatore.
In ogni caso, i rapporti tra Zwingli e gli italiani svelano una componente essenziale delle origini e degli sviluppi del protestantesimo italiano, mettendo in luce tanto le possibilità di rinnovamento religioso che si aprirono nei primi decenni del Cinquecento quanto i successivi processi di differenziazione e disciplinamento confessionale.

Opere principali

• Von Erkiesen und Freiheit der Speisen (1522).
• Die 67 Schlussreden (1523).
• Auslegen und Grund der Schlussreden (1523).
• Von dem Touff, vom Widertouff und vom Kindertouff (1525).
• De vera et falsa religione commentarius, Christoph Froschauer, Tiguri 1525.
• Amica exegesis, Christoph Froschauer, Tiguri 1527.
• Fidei ratio (1530).
• Sermonis de providentia Dei anamnema (1530).
• Christianae fidei expositio, Christoph Froschauer, Tiguri 1536 (postuma).

Edizioni delle opere

• Huldrych Zwingli, Huldreich Zwinglis sämtliche Werke, a cura di Emil Egli, Georg Finsler e altri, 21 voll. (Corpus Reformatorum, 88-108), editori vari, Berlino-Lipsia-Zurigo 1905-2013.
• Ulrico Zwingli, Scritti teologici e politici, a cura di Ermanno Genre ed Emidio Campi, Claudiana, Torino 1985.
• Ulrico Zwingli, Scritti pastorali, a cura di Ermanno Genre e Fulvio Ferrario, Claudiana, Torino 1996.
• Ulrico Zwingli, La provvidenza di Dio, a cura di Ermanno Genre, Claudiana, Torino 2004.
• Huldrych Zwingli, Amica esegesi (1527), a cura di Ermanno Genre, traduzione di Marco Zambon, Claudiana, Torino 2017.

Bibliografia

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• Emidio Campi, Zwingli und Maria. Eine reformationsgeschichtliche Studie, Theologischer Verlag Zürich, Zürich 1997.
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• Fulvio Ferrario, La «Sacra ancora». Il principio scritturale nella Riforma zwingliana (1522-1525), Claudiana, Torino 1993.
• Ulrich Gäbler, Huldrych Zwingli. His Life and Work, Fortress Press, Philadelphia 1986.
• F. Bruce Gordon, Zwingli. God's Armed Prophet, Yale University Press, New Haven 2021.
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• Gottfried W. Locher, Zwingli's Thought. New Perspectives, Brill, Leiden 1981.
• Christian Moser, Zwingli, Ulrich, in DSS.
• Matthias Neugebauer, Ulrich Zwinglis Ethik. Stationen – Grundlagen – Konkretionen, Theologischer Verlag Zürich, Zürich 2017.
• Peter Opitz, Ulrich Zwingli. Prophet, Ketzer, Pionier des Protestantismus, Theologischer Verlag Zürich, Zürich 2015.
• Jacques V. Pollet, Huldrych Zwingli et le zwinglianisme. Essai de synthèse historique et théologique mis à jour d'après les recherches récentes, J. Vrin, Paris 1988.
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• Mark Taplin, The Italian Reformers and the Zurich Church, c. 1540-1620, Ashgate, Aldershot 2003.
• Robert C. Walton, Zwingli's Theocracy, University of Toronto Press, Toronto 1967.
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• Federico Zuliani, Lutero e Zwingli, in Alberto Melloni (dir.), Lutero. Un cristiano e la sua eredità, 1517-2017, il Mulino, Bologna 2017, pp. 347-358.
• Federico Zuliani, L'Italia e Zwingli. Origine e sviluppi della Prima Riforma, Viella, Roma 2024.
• Federico Zuliani, «Quelli senza messa». Le comunità protestanti italofone della Rezia, c. 1550-1620, Edizioni dell'Orso, Alessandria 2024.

Article written by Daniele Santarelli | Ereticopedia.org © 2026

et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]