Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Piotr Semenenko (1814 — 1886) fu un sacerdote, filosofo e teologo polacco, cofondatore della Congregazione della Resurrezione e consultore della Congregazione dell'Indice dei Libri Proibiti. Figura importante del cattolicesimo polacco in esilio e della rete romana a esso collegata, svolse un ruolo non marginale anche nei dibattiti ottocenteschi su magnetismo, magia e spiritismo. La sua figura è particolarmente interessante perché alla competenza teologica univa una conoscenza diretta, maturata già negli anni parigini e romani, di correnti religiose e speculative eterodosse, dalla teosofia di Baader al magnetismo animale, fino ai primi dibattiti sulle tavole parlanti.
Profilo biografico e ruolo istituzionale
Nel 1836 Semenenko fondò, insieme a Bogdan Jański e Hieronim Kajsiewicz, la Congregazione della Resurrezione, della quale fu superiore generale in due riprese. Trasferitosi a Roma nel 1837, studiò al Collegio Romano, dove seguì tra l'altro i corsi di Giovanni Perrone. Nel 1865 istituì a Roma il Pontificio Istituto Ecclesiastico Polacco, di cui fu il primo rettore. Collaborò inoltre con la Santa Sede su questioni relative alla Chiesa polacca e alle comunità cattoliche dell'Europa orientale.
Già prima della sua nomina a consultore dell'Indice, avvenuta nel 1857, aveva affrontato temi legati al magnetismo e alla magia. Nel 1850 pubblicò O magnetyzmie, testo nato originariamente come sermone; nello stesso anno diede alle stampe anche Towianski et sa doctrine jugés par l'enseignement de l'Eglise. Nel 1857 pubblicò poi O magii, a w szczególności o stolikach, nauk dwie, opera in due parti dedicata alla magia e al fenomeno delle tavole parlanti. Questi scritti mostrano che il suo coinvolgimento nelle questioni spiritistiche non fu soltanto istituzionale, ma anche intellettuale.
L'interesse di Semenenko per tali questioni è confermato anche dalla sua corrispondenza. In una lettera del 1853 egli distingueva, almeno sul piano teorico, tra l'eventuale intervento del «magnetismo umano» nei fenomeni delle tavole e l'azione di potenze diaboliche, insistendo tuttavia sul fatto che, in entrambi i casi, tali pratiche fossero moralmente pericolose e religiosamente illecite. La sua riflessione sul magnetismo e sul table-turning precedette dunque di diversi anni il suo coinvolgimento ufficiale come consultore dell'Indice.
La revisione di Pezzani per la Congregazione dell'Indice (1866)
Il 29 maggio 1866 Semenenko redasse per la Congregazione dell'Indice una relazione sull'opera del lionese André Pezzani, La pluralité des existences de l'âme (1864). Prendendo atto della crescente diffusione delle teorie reincarnazioniste nella filosofia contemporanea, sviluppò una critica ampia e sistematica della dottrina pezzaniana, considerandola non soltanto erronea, ma radicalmente incompatibile con la fede cristiana. Nel suo voto insisteva sul fatto che la teoria delle esistenze successive dell'anima stesse guadagnando terreno tanto tra i filosofi profani quanto nelle nuove correnti religiose extra-cattoliche.
Particolarmente significativo è il fatto che Semenenko collocasse Pezzani entro una costellazione più vasta, che comprendeva Jean Reynaud, Henri Martin, Eugène Pelletan, la scuola di Towiański e lo spiritismo contemporaneo propriamente detto. In questa prospettiva, la dottrina della pluralità delle esistenze appariva come un punto di convergenza tra falsa scienza e falsa religione. Nel rapporto conclusivo il consultore raccomandò pertanto la condanna del libro, insistendo sia sulla sua diffusione sia sull'autorevolezza di Pezzani nel contesto intellettuale francese. La Congregazione accolse la raccomandazione e l'opera fu iscritta all'Indice l'11 giugno 1866.
Nei mesi successivi Semenenko fu incaricato di esaminare anche il libro di Camille Flammarion che aveva esercitato diretta influenza su Pezzani, La pluralité des mondes habités (1862). Questo ulteriore incarico conferma come egli fosse ormai percepito in Curia come un consultore particolarmente adatto a intervenire sui nessi tra pluralità dei mondi, metempsicosi, spiritismo e nuove forme di eterodossia religiosa.
Significato storico
Semenenko occupa una posizione particolarmente significativa all'incrocio tra cattolicesimo polacco dell'esilio romano, cultura anti-spiritistica curiale e riflessione ottocentesca sulla natura dell'anima. Il suo caso mostra come, all'interno della Congregazione dell'Indice, la censura delle nuove dottrine reincarnazioniste e spiritistiche potesse essere affidata a figure che non si limitavano a reagire in modo puramente disciplinare, ma avevano già maturato una conoscenza personale e relativamente approfondita di magnetismo, teosofia, tavole parlanti e religioni eterodosse contemporanee.
Fonti e bibliografia
Fonti archivistiche
- Archivio del Dicastero per la Dottrina della Fede (ADDF), S.C. Indicis, Prot. 123 (1865-1869), n. 75, relazione di Piotr Semenenko su André Pezzani, 29 maggio 1866.
- ADDF, S.C. Indicis, Prot. 123 (1865-1869), n. 91, relazione di Piotr Semenenko su Camille Flammarion, 9 dicembre 1866.
Fonti primarie a stampa
- Piotr Semenenko, O magnetyzmie: nauka X. Piotra Semenenki miana dnia 9 lutego 1850 roku w kościele Matki Bożej Wniebowziętej, Parigi, Sagnier i Bray 1850.
- Piotr Semenenko, Towianski et sa doctrine jugés par l'enseignement de l'Eglise, Parigi, Sagnier et Bray 1850.
- Piotr Semenenko, O magii, a w szczególności o stolikach, nauk dwie, Poznań, [s.n.] 1857.
- Piotr Semenenko, Listy, 15 vols. Zgromadzenie Zmartwychwstania Pańskiego, Roma, 1980-2011.
Fonti accademiche
- Fernand Corteville, Pie IX, le Père Pierre Semenenko et les défenseurs du message de Notre-Dame de La Salette, Téqui, Saint-Cénéré 1987.
- Ladislao Kwiatkowski, La vita di Padre Pietro Semenenko CR, Roma, Casa Generalizia dei P.P. Resurrezionisti 1953.
- John Iwicki e James Wahl, Resurrectionist Charism. A History of the Congregation of the Resurrection, 150 Years. Vol. I, 1836-1886, Rome: Tip. Poliglotta della Pontificia Università Gregoriana, 1986.
- Stanisław Urbański, “The Polish School of Spirituality (Piotr Semenenko, Paweł Smolikowski, Marcelina Darowska),” Collectanea Theologica 69, fasc. spec. (1999): 185-199.
- Hubert Wolf, ed., Prosopographie von Römischer Inquisition und Indexkongregation 1814—1917, vol. 2, Paderborn, Schöningh 2005.
Nota bene
Questa voce è parte della sezione trasversale Mesmerismo, occultismo, spiritismo. Eterodossie del XIX secolo tra correnti esoteriche e nuove spiritualità.
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et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]