ERETICOPEDIA

Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Antonio de Guevara (Treceño, ca. 1480 – Mondoñedo, 3 aprile 1545) è stato un religioso francescano, predicatore, scrittore, cronista di Carlo V e vescovo spagnolo. Attivo presso la corte imperiale, partecipò a importanti iniziative di carattere religioso e inquisitoriale, distinguendosi in particolare nelle missioni rivolte ai moriscos di Valencia e Granada e nella controversia sull'ortodossia delle opere di Erasmo da Rotterdam. La sua produzione letteraria, fra le più diffuse del Cinquecento europeo, testimonia le tensioni tra umanesimo cristiano, cultura cortigiana, esigenze di riforma e controllo dell'ortodossia nella Spagna della prima metà del XVI secolo.

Cenni biografici

Nacque probabilmente a Treceño, nelle Asturie di Santillana, territorio dell’attuale Cantabria, da Juan Beltrán de Guevara, discendente per via illegittima dalla famiglia dei signori di Escalante, e da Ana o Inés de Ureña, appartenente a un ambiente familiare di origine conversa. Le ricostruzioni genealogiche che ne esaltarono la nobiltà contribuirono a oscurare questa ascendenza. La sua origine familiare costituisce un elemento da considerare nella lettura delle osservazioni sui cristiani nuovi, senza tuttavia ricondurre automaticamente le sue posizioni religiose a una solidarietà di stirpe.

Le notizie sulla formazione giovanile rimangono incerte. Secondo una tradizione in parte alimentata dallo stesso Guevara, avrebbe frequentato la corte dei Re Cattolici, entrando al servizio del principe Giovanni, figlio di Ferdinando d’Aragona e Isabella di Castiglia, morto nel 1497. Dopo un periodo trascorso negli ambienti cortigiani, intraprese la vita religiosa nell'Osservanza francescana, entrando probabilmente nel 1506 nel convento di San Francesco di Valladolid. Qui maturò la propria formazione teologica e spirituale, nell'ambito di una tradizione che attribuiva grande importanza alla predicazione, alla disciplina religiosa e alla divulgazione degli insegnamenti morali.

All'interno dell'Ordine ricoprì progressivamente incarichi di responsabilità, esercitando le funzioni di guardiano nei conventi di Arévalo e Soria e ottenendo nel 1520 la carica di definitore. La sua affermazione fu favorita dalle capacità oratorie e dai rapporti con gli ambienti della corte. Durante la rivolta dei comuneros castigliani (1520-1521) svolse alcune missioni di carattere politico, delle quali rimane difficile valutare l'effettiva importanza, anche per la tendenza dell'autore a enfatizzare retrospettivamente il proprio ruolo negli avvenimenti.

Nel 1521 ottenne la nomina a predicatore reale di Carlo V, incarico esercitato effettivamente dal 1523. La sua ascesa beneficiò anche dei rapporti del fratello Fernando con il Consiglio imperiale. Accompagnò il sovrano in diversi spostamenti e partecipò a missioni che richiedevano competenze tanto religiose quanto politiche. Nel 1527 ottenne l'incarico di cronista imperiale, succedendo a Pietro Martire d'Anghiera. La sua attività di storiografo, meno conosciuta rispetto alla produzione morale e letteraria, si inseriva nel progetto di rappresentazione e legittimazione del potere di Carlo V.

La fiducia del sovrano favorì anche la sua carriera episcopale. Nominato vescovo di Guadix nel 1528, poté recarsi nella diocesi l'anno successivo. Continuò tuttavia a seguire la corte, accompagnando Carlo V nella spedizione contro Tunisi del 1535 e nei successivi spostamenti in Italia. Nel 1537 fu trasferito alla sede di Mondoñedo, in Galizia, dove alla cura degli interessi editoriali affiancò l'attività di governo ecclesiastico. Le costituzioni sinodali del 1541 affrontarono la disciplina del clero, l'istruzione dei fedeli e la repressione delle pratiche ritenute superstiziose. Morì a Mondoñedo il 3 aprile 1545.

Attività inquisitoriale e questione morisca

Il coinvolgimento di Guevara nell'attività dell'Inquisizione spagnola fu particolarmente intenso negli anni Venti del Cinquecento. Agì come commissario e consultore investito di specifiche facoltà inquisitoriali, nel quadro di missioni in cui si sovrapponevano mandato regio, predicazione e controllo dell'ortodossia.

Nel 1525 partecipò a una commissione inviata nel regno di Valencia per occuparsi dei moriscos, in una situazione resa particolarmente complessa dalle conseguenze della rivolta delle Germanías (1520-1522). Durante quei disordini numerosi musulmani erano stati costretti a ricevere il battesimo, mentre le autorità ecclesiastiche e monarchiche si interrogavano sulla validità delle conversioni e sulle modalità attraverso le quali imporre l'effettiva osservanza del cristianesimo. Il riconoscimento della validità dei battesimi comportava infatti l'assoggettamento dei convertiti alla giurisdizione inquisitoriale, rendendo possibile perseguire come apostasia il ritorno alle pratiche islamiche.

Guevara prese parte alle iniziative di evangelizzazione e riconciliazione, operando in un contesto nel quale la predicazione si accompagnava alla minaccia delle sanzioni e all'impiego della forza. La resistenza delle comunità morische, sostenute in parte dalla nobiltà locale, costrinse tuttavia le autorità a cercare soluzioni meno drastiche rispetto alle iniziali intenzioni imperiali. Il francescano partecipò a tale processo, nel quale l'obiettivo dell'assimilazione religiosa fu perseguito attraverso un'alternanza di coercizione, concessioni e compromessi.

Nel 1526 fu impegnato anche nel regno di Granada, dove Carlo V aveva ricevuto numerose denunce sulle condizioni dei moriscos e sugli abusi commessi nei loro confronti dalle autorità civili ed ecclesiastiche. Insieme a Gaspar de Ávalos, allora vescovo di Guadix, e ad altri commissari, Guevara prese parte a una missione ispettiva destinata a verificare la situazione religiosa e disciplinare del territorio. L'indagine mise in evidenza non soltanto la persistenza delle consuetudini islamiche tra i convertiti, ma anche le gravi carenze del clero incaricato della loro istruzione religiosa, spesso impreparato e coinvolto in pratiche vessatorie.

Le conclusioni dell'inchiesta confluirono nel dibattito che accompagnò l'introduzione dell'Inquisizione a Granada e l'elaborazione di nuove disposizioni dirette a modificare i comportamenti religiosi e culturali dei moriscos. L'applicazione delle misure più severe fu tuttavia in parte differita, anche in seguito alle trattative condotte dai rappresentanti delle comunità interessate con la Corona.

L'atteggiamento di Guevara appare quindi riconducibile a una concezione della conversione religiosa che, pur accettando il ricorso all'autorità inquisitoriale e alla coercizione, riconosceva l'importanza dell'istruzione cristiana e denunciava gli abusi che compromettevano l'efficacia dell'azione pastorale. La sua posizione non comportava un riconoscimento della libertà religiosa dei musulmani convertiti, ma esprimeva l'esigenza di distinguere l'opera di evangelizzazione dalla semplice imposizione di obblighi e sanzioni.

Nel 1529 risulta inoltre coinvolto, secondo alcune testimonianze, nelle discussioni relative alla repressione della stregoneria in Navarra, altra questione sulla quale la monarchia e gli inquisitori erano chiamati a confrontarsi con credenze popolari, accuse di pratiche magiche e problemi di accertamento giudiziario.

La controversia su Erasmo

Un momento particolarmente significativo della sua attività fu la partecipazione alla conferenza teologica convocata a Valladolid nel 1527 dall'inquisitore generale Alonso Manrique de Lara per esaminare alcune proposizioni contenute negli scritti di Erasmo da Rotterdam.

La riunione si svolse in un contesto caratterizzato dalla crescente influenza dell'umanesimo cristiano negli ambienti della corte imperiale e delle università spagnole, ma anche dalle resistenze di una parte del clero regolare e dei teologi scolastici. La diffusione delle opere erasmiane, favorita dalla protezione di personalità vicine a Carlo V, aveva alimentato controversie sulla pratica religiosa, sul valore delle cerimonie esteriori, sulla devozione popolare e sull'autorità della tradizione ecclesiastica.

Guevara partecipò alle discussioni in rappresentanza dell'ambiente francescano, pronunciandosi sfavorevolmente su alcune delle proposizioni esaminate. Il suo voto non fu tuttavia caratterizzato dalla medesima intransigenza manifestata da altri oppositori di Erasmo. In particolare, mostrò attenzione alla necessità di valutare le affermazioni contestate nel loro contesto, evitando che singoli passaggi fossero interpretati prescindendo dall'impostazione complessiva delle opere.

Il rapporto con l'erasmismo rimane una questione interpretativa, da affrontare distinguendo il giudizio sulle singole proposizioni teologiche dalle affinità della riflessione morale e politica. La valorizzazione della pace, la critica delle ambizioni dei potenti e l'insistenza sulle responsabilità del principe consentono di accostare alcune pagine di Guevara, in particolare del terzo libro del Relox de príncipes, al clima dell'umanesimo cristiano. Non bastano tuttavia a farne un seguace organico di Erasmo: la sua scrittura attingeva anche alla predicazione francescana, alla tradizione degli specchi dei principi e a un vasto repertorio di esempi antichi.

La consulta del 1527, alla quale parteciparono anche numerosi teologi e religiosi di orientamenti differenti, si concluse senza una condanna generale delle opere di Erasmo. L'episodio testimonia il carattere ancora aperto del confronto teologico e culturale nella Spagna di Carlo V, prima dell'irrigidimento dottrinale che avrebbe contraddistinto i decenni successivi. In tale contesto la posizione di Guevara si collocò fra la difesa dell'ortodossia e l'esigenza di evitare condanne fondate su interpretazioni eccessivamente rigide o decontestualizzate.

Produzione letteraria e riflessione religiosa

L'attività di Guevara come scrittore fu strettamente connessa alla sua esperienza di predicatore e uomo di corte. Attraverso una prosa ricca di esempi storici, digressioni morali, sentenze e artifici retorici, elaborò una letteratura destinata a un pubblico molto più ampio di quello degli specialisti di teologia e degli ambienti universitari. La fortuna delle sue opere, tradotte e ristampate in numerosi paesi europei, ne fece uno degli autori spagnoli più letti del XVI secolo.

Il Libro áureo de Marco Aurelio circolò dapprima manoscritto e apparve a stampa nel 1528, probabilmente senza l'autorizzazione dell'autore. Il Relox de príncipes (1529), che ne rielaborava e ampliava considerevolmente la materia, proponeva attraverso la figura idealizzata dell'imperatore filosofo una riflessione sui doveri del sovrano, sulla giustizia e sul governo degli uomini. La ricostruzione dell'antichità era largamente libera e comprendeva lettere, discorsi e vicende immaginarie, che suscitarono le critiche degli umanisti più rigorosi. Guevara impiegava il passato come strumento di ammaestramento morale e politico, presentando però come antiche anche testimonianze inventate. Proprio questa disinvoltura nell'accreditare le proprie fonti alimentò le contestazioni di Pedro de Rúa: l'intento edificante non eliminava il problema dell'attendibilità storica e dell'uso delle autorità.

Tra gli episodi più celebri del Relox figura il discorso del villano del Danubio, che denuncia davanti al senato romano le violenze dei conquistatori e l'avidità dei governatori. La finzione antica consente di interrogare le pretese di giustizia della potenza imperiale e i costi della conquista per i popoli soggetti; il passo è stato perciò accostato anche ai dibattiti sull'espansione europea nel Nuovo Mondo. Si tratta di una critica dell'esercizio del dominio, interna a un'opera dedicata alla formazione morale del sovrano.

In questa prospettiva assume particolare interesse la sua riflessione sull'esercizio della giustizia. Guevara insisteva sulla necessità che il principe e i magistrati evitassero gli eccessi punitivi, mantenessero un adeguato rapporto tra colpa e pena e non permettessero che l'amministrazione giudiziaria si trasformasse in occasione di arricchimento personale. Sebbene formulate all'interno di una trattazione morale di carattere generale, tali osservazioni potevano assumere una valenza critica nei confronti delle procedure inquisitoriali, soprattutto per quanto riguardava le confische dei beni e le conseguenze economiche delle condanne.

Analoghe preoccupazioni emergono nella Década de césares (1539), dove la rappresentazione dei comportamenti dei magistrati romani offre occasione per denunciare l'avidità dei giudici e l'uso arbitrario delle sanzioni pecuniarie. La scelta di un'ambientazione antica consentiva all'autore di affrontare questioni sensibili senza chiamare direttamente in causa gli organi giudiziari contemporanei. L'opera si presta pertanto a essere letta anche come una riflessione indiretta sui limiti dell'autorità repressiva e sulle responsabilità morali di coloro che esercitavano funzioni di governo.

Una critica più ampia della società contemporanea caratterizza il Menosprecio de corte y alabanza de aldea (1539), dedicato alla contrapposizione tra la corruzione della vita cortigiana e l'ideale di un'esistenza più semplice e appartata. Qui Guevara insiste sui pericoli dell'ambizione, dell'invidia, della maldicenza e della curiosità indiscreta nei confronti della vita altrui. Particolarmente significativi sono i passi dedicati alla ricerca delle colpe e delle origini familiari, che possono essere messi in relazione con il clima di sospetto alimentato dalle inchieste genealogiche e dalla crescente importanza attribuita alla condizione conversa nella società spagnola.

Allo stesso orizzonte appartiene l'Aviso de privados y doctrina de cortesanos (1539), dedicato ai comportamenti dei favoriti e degli uomini di corte. La denuncia dei rischi del favore principesco si accompagna alla ricerca di regole di condotta per chi continua a vivere al servizio dei potenti. Il Menosprecio va quindi letto anche in rapporto a questa riflessione sulle possibilità di una vita moralmente regolata dentro e fuori la corte.

Il Libro de los inventores del arte de marear (1539) trasferisce invece la scrittura morale e umoristica nell'ambiente delle galere. Alle notizie sulle origini della navigazione si intrecciano descrizioni dei disagi del viaggio, delle gerarchie di bordo e della promiscuità della vita marittima. L'opera dà forma letteraria a un'esperienza mediterranea condivisa da soldati, religiosi, funzionari e viaggiatori al seguito della monarchia.

Le Epístolas familiares (1539-1541), raccolta nella quale corrispondenza, invenzione e rielaborazione letteraria sono strettamente intrecciate, sviluppano numerosi temi morali, politici e religiosi, confermando la capacità dell'autore di adattare la propria scrittura alle esigenze di un pubblico diversificato. Nei suoi giudizi sui cristiani nuovi e sugli ebrei si possono riconoscere richiami alla misura e alla giustizia, che acquistano particolare significato alla luce delle sue origini familiari e della sua esperienza nei territori morischi.

La critica degli abusi giudiziari e delle discriminazioni non implicava però il rifiuto dell'Inquisizione come istituzione. Guevara rimase profondamente inserito nelle strutture ecclesiastiche e politiche della monarchia cattolica e riconobbe la legittimità della repressione dell'eterodossia. Il suo contributo consiste piuttosto nell'avere richiamato l'attenzione sul rapporto tra giustizia e misericordia, sulla responsabilità morale dei giudici e sulla necessità di evitare che la difesa della fede fosse compromessa dagli interessi materiali e dalle ambizioni personali.

Negli ultimi anni della vita si dedicò anche a opere di carattere più propriamente ascetico e devozionale, come l'Oratorio de religiosos y ejercicio de virtuosos (1542), dedicato alla formazione e alla disciplina della vita monastica, e il Monte Calvario. Di quest'ultimo la prima parte apparve nel 1545 e la seconda, postuma, nel 1549: la meditazione sulla Passione e sulle parole di Cristo sulla croce vi assume la forma di un'esposizione destinata all'edificazione religiosa.

La fortuna europea delle sue opere fu alimentata dalla capacità di offrire in volgare una cultura morale accessibile anche al di fuori delle università. In Italia traduzioni, ristampe e adattamenti ne diffusero la prosa negli ambienti cortigiani e nel mercato librario, soprattutto veneziano; l'appellativo di «vescovo di Mondoñedo», variamente italianizzato, divenne parte della sua riconoscibilità editoriale. Tale circolazione collegò la cultura politico-religiosa della Spagna imperiale a pubblici e contesti mediterranei diversi. La sua opera documenta così la compresenza, entro la fedeltà alla monarchia e alla Chiesa, di disciplina religiosa, critica degli abusi e ricerca di una condotta cristiana del potere.

Opere principali

Si riportano i titoli in forma abbreviata, con indicazione degli stampatori delle edizioni cinquecentesche.

• Libro áureo de Marco Aurelio emperador y elocuentísimo orador, Jacobo Cromberger, Sevilla 1528.
• Relox de príncipes, Nicolás Tierri, Valladolid 1529.
• Una década de Césares, Juan de Villaquirán, Valladolid 1539.
• Aviso de privados y doctrina de cortesanos, Juan de Villaquirán, Valladolid 1539.
• Menosprecio de corte y alabanza de aldea, Juan de Villaquirán, Valladolid 1539.
• Libro de los inventores del arte de marear y de muchos trabajos que se pasan en las galeras, Juan de Villaquirán, Valladolid 1539.
• Epístolas familiares, prima parte, Juan de Villaquirán, Valladolid 1539; seconda parte, Juan de Villaquirán, Valladolid 1541.
• Oratorio de religiosos y ejercicio de virtuosos, Juan de Villaquirán, Valladolid 1542.
• La primera parte del libro llamado Monte Calvario, Juan de Villaquirán, Valladolid 1545.
• La segunda parte del libro llamado Monte Calvario, Juan de Villaquirán, Valladolid 1549, postuma.

La Década de Césares, l'Aviso de privados, il Menosprecio de corte e l'Arte de marear uscirono nel 1539 nella raccolta Las obras del illustre señor don Antonio de Guevara, stampata da Juan de Villaquirán a Valladolid.

Edizioni moderne e testi online

• Antonio de Guevara, Obras completas, a cura di Emilio Blanco, 3 voll., Turner – Fundación José Antonio de Castro, Madrid 1994-2004 («Biblioteca Castro»).
• Antonio de Guevara, Relox de príncipes, edizione critica a cura di Emilio Blanco, ABL Editor – CONFRES, Madrid 1994.
• Antonio de Guevara, Menosprecio de corte y alabanza de aldea. Arte de marear, a cura di Asunción Rallo, Cátedra, Madrid 1984.
• Antonio de Guevara, Libro áureo de Marco Aurelio, a cura di Emilio Blanco, Espasa, Barcelona 2026 («Biblioteca Clásica de la Real Academia Española»).
• Antonio de Guevara, Opere in edizione digitale, Proyecto Filosofía en español, dal 1999; comprende testi curati da Emilio Blanco e trascrizioni da edizioni antiche.

Bibliografia

• Marcel Bataillon, Érasme et l’Espagne. Recherches sur l’histoire spirituelle du XVIe siècle, nuova edizione in 3 voll., testo stabilito da Daniel Devoto, a cura di Charles Amiel, Droz, Genève 1991.
• Rafael Benítez Sánchez-Blanco, Heroicas decisiones. La monarquía católica y los moriscos valencianos, Institució Alfons el Magnànim, València 2001.
• Emilio Blanco, Bibliografía de fray Antonio de Guevara, O.F.M. (1480?-1545), in «El Basilisco», 26, 1999, pp. 81-86.
• Livia Brunori, Le traduzioni italiane del «Libro aureo de Marco Aurelio» e del «Relox de príncipes» di Antonio de Guevara, Galeati, Imola 1979.
• Luca Ceriotti, Guevara, Antonio de, in DSI, vol. II, pp. 742-743.
• Francisco Márquez Villanueva, Menosprecio de corte y alabanza de aldea (Valladolid, 1539) y el tema áulico en la obra de fray Antonio de Guevara, Universidad de Cantabria, Santander 1999.
• Stefania Pastore, Il Vangelo e la spada. L'Inquisizione di Castiglia e i suoi critici (1460-1598), Edizioni di Storia e Letteratura, Roma 2003.
• Segundo L. Pérez López, Religiosidad popular y superstición en el Sínodo Mindoniense de fray Antonio de Guevara (1541) y su contexto histórico, in «Estudios Mindonienses», 1, 1985, pp. 53-66.
• Asunción Rallo Gruss, Antonio de Guevara en su contexto renacentista, CUPSA, Madrid 1979.
• Augustin Redondo, Antonio de Guevara (1480?-1545) et l'Espagne de son temps. De la carrière officielle aux œuvres politico-morales, Droz, Genève 1976.
• Augustin Redondo, Le "Menosprecio de corte" d'Antonio de Guevara et l'Inquisition, in Les cultures ibériques en devenir. Essais en hommage à la mémoire de Marcel Bataillon, Fondation Singer-Polignac, Paris 1979, pp. 189-195.
• Ángel Uribe, Guevara, inquisidor del Santo Oficio, in «Archivo Ibero-Americano», 6, 1946, pp. 185-281.

Article written by Daniele Santarelli | Ereticopedia.org © 2026

et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]