ERETICOPEDIA

Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Achille Gagliardi (Padova, 1537/1538 - Modena, 6 luglio 1607) è stato un gesuita, teologo e autore di scritti spirituali. La sua vicenda intreccia la difesa dell'ortodossia cattolica, il dissenso interno alla Compagnia di Gesù e le controversie sulla mistica. Il rapporto con Isabella Cristina Berinzaga alimentò un progetto di riforma religiosa che suscitò l'opposizione dei superiori e condusse all'esame dottrinale dei suoi scritti.

Formazione e attività nella Compagnia di Gesù

Dopo gli studi filosofici a Padova, entrò nella Compagnia nel settembre 1559, insieme ai fratelli Leonetto e Ludovico e ad Antonio Possevino. Insegnò discipline filosofiche al Collegio Romano tra il 1562 e il 1566; nel 1568, conseguito il dottorato in teologia, divenne rettore del collegio di Torino. L'attività educativa e pastorale era concepita anche come strumento per contrastare la diffusione delle confessioni riformate.

La vigilanza dottrinale si esercitò pure sui confratelli: nel 1567 accusò Benedetto Perera di averroismo e contribuì a impedirne la pubblicazione di un compendio filosofico. Collaborò successivamente con Carlo Borromeo, accompagnandolo nella visita pastorale in Mesolcina del 1583 e impegnandosi nella predicazione antiereticale. Nel 1584 pubblicò a Milano il Catechismo della fede cattolica.

Isabella Berinzaga e il progetto di riforma

Come preposito della casa di San Fedele a Milano, nel 1584 assunse la direzione spirituale di Isabella Cristina Berinzaga, una laica legata all'ambiente gesuitico. Gli esercizi, le meditazioni e i colloqui diedero luogo a uno scambio nel quale la donna ebbe un ruolo intellettuale determinante. Gagliardi raccolse e rielaborò le sue esperienze, riconoscendovi insegnamenti capaci di orientare anche la propria vita spirituale. I testi nati da questa collaborazione richiedono pertanto di distinguere l'apporto di Berinzaga dall'opera di redazione e sistemazione teologica del gesuita.

Alle esperienze mistiche si accompagnava la convinzione che Dio affidasse a Berinzaga una missione di rinnovamento della Compagnia. Gagliardi sostenne queste pretese profetiche e divenne un riferimento degli «zelatori» italiani, critici del governo di Claudio Acquaviva. Il recupero dell'ispirazione ignaziana doveva tradursi in una maggiore intensità spirituale e apostolica e in una revisione degli equilibri di autorità nell'ordine. La controversia riguardava dunque anche chi potesse interpretare l'eredità del fondatore e indicare ai superiori la necessità di una riforma.

Il sostegno del governatore spagnolo di Milano, Juan Fernández de Velasco, offrì a Gagliardi una protezione politica. Nel 1593-1594 il gesuita tentò inoltre di coinvolgere Venezia in una mediazione fra Enrico IV, la Spagna e la Santa Sede. La pacificazione europea rientrava nel suo disegno di rilancio del cattolicesimo.

Acquaviva ne ottenne infine l'allontanamento da Milano nel dicembre 1594. Passato per Cremona e poi trasferito a Brescia, Gagliardi continuò a corrispondere con Berinzaga attraverso una rete di sostenitori, detti «isabellisti». I trasferimenti non bastarono quindi a interrompere la circolazione delle idee e dei messaggi che preoccupavano il generale.

Controllo dottrinale e ultimi anni

Le indagini interne sulla spiritualità di Gagliardi ebbero esiti diversi e non produssero subito una condanna. Nel 1601 un nuovo esame, affidato a Roberto Bellarmino, giudicò pericolose diverse proposizioni dei suoi scritti. Con l'assenso di Clemente VIII, la vicenda fu chiusa per via extragiudiziale: Gagliardi dovette ritrattare, interrompere il rapporto con Berinzaga e rinunciare a riproporre le dottrine censurate. La minaccia dell'intervento inquisitoriale rafforzò così la disciplina imposta dai superiori.

Nello stesso 1601 denunciò l'eterodossia di Paolo Sarpi. Durante il conflitto dell'Interdetto lasciò i territori veneziani con gli altri gesuiti nel maggio 1606. Morì a Modena il 6 luglio 1607.

Scritti spirituali, circolazione e censura postuma

Il Breve compendio di perfezione cristiana sviluppa un itinerario fondato sulla rinuncia all'amor proprio, sull'orazione e sull'«annichilazione» della volontà, fino all'unione con Dio. L'elaborazione teorica si alimenta dell'esperienza di Berinzaga. La trasformazione interiore conserva però una finalità apostolica: l'unione divina deve rendere possibile un'azione religiosa più intensa. La successiva fortuna del testo negli ambienti quietisti va quindi esaminata distinguendo la sua genesi cinquecentesca dalle letture e dagli usi del Seicento.

La diffusione precedette l'edizione italiana: una versione francese anonima apparve nel 1596, mentre la stampa italiana uscì postuma a Brescia nel 1611. Traduzioni e rielaborazioni estesero la presenza dell'opera oltre gli ambienti gesuitici. Il suo influsso sulla spiritualità francese, anche su Pierre de Bérulle, e la sua ricezione in Pier Matteo Petrucci e Miguel de Molinos costituiscono aspetti rilevanti di questa fortuna.

Nel clima della repressione del quietismo il Breve compendio fu nuovamente sottoposto al Sant'Uffizio. La condanna del 26 ottobre 1702 fu resa pubblica con decreto del 17 gennaio 1703; l'opera rimase all'Indice fino al 1900. La censura postuma ebbe dunque un contesto e una portata differenti rispetto agli interventi disciplinari subiti dall'autore.

Il corpus di Gagliardi comprende inoltre commenti agli Esercizi spirituali e scritti sull'istituto gesuitico. L'edizione critica, curata da Mario Gioia nel 1994, dei testi raccolti sotto il titolo Per via di annichilazione ha consentito di valorizzare l'apporto di Berinzaga e di studiare il processo attraverso cui un'esperienza femminile veniva trascritta e interpretata da un direttore spirituale.

Bibliografia

• Isabella Cristina Berinzaga, Per via di annichilazione. Un testo di Isabella Cristina Berinzaga, redatto da Achille Gagliardi S.I., edizione critica, introduzione e note a cura di Mario Gioia, Gregorian University Press - Morcelliana, Roma - Brescia, 1994.
• Giampiero Brunelli, //Gagliardi, Achille//, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 51, Istituto della Enciclopedia Italiana, Roma, 1998.
• Michela Catto, La Compagnia divisa. Il dissenso nell'ordine gesuitico tra '500 e '600, Morcelliana, Brescia, 2009.
• Gaetano Cozzi, Gesuiti e politica sul finire del '500. Una mediazione di pace tra Enrico IV, Filippo II e la Sede apostolica proposta dal p. Achille Gagliardi alla Repubblica di Venezia, in «Rivista storica italiana», LXXV, 1963, pp. 477-537.
• Gaetano Cozzi, //Berinzaga, Isabella Cristina//, in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 9, Istituto della Enciclopedia Italiana, Roma, 1967.
• Achille Gagliardi, Breve compendio di perfezione cristiana. Un testo di Achille Gagliardi S.I., a cura di Mario Gioia, Gregorian University Press - Morcelliana, Roma - Brescia, 1996.
• Adelisa Malena, L'eresia dei perfetti. Inquisizione romana ed esperienze mistiche nel Seicento italiano, Edizioni di Storia e Letteratura, Roma, 2003.
• Juan Miguel Marín, //A Beguine's Spectre: Marguerite Porete (†1310), Achille Gagliardi (†1607), and Their Collaboration across Time//, in «The Way», LI, 3, 2012, pp. 93-110.
• Sabina Pavone, Gagliardi, Achille, in DSI, vol. II, pp. 633-634.
• Pietro Pirri, Il p. Achille Gagliardi, la Dama milanese, la riforma dello spirito e il movimento degli zelatori, in «Archivum Historicum Societatis Iesu», XIV, 1945, pp. 1-72.
• Pietro Pirri, Il Breve compendio di Achille Gagliardi al vaglio di teologi gesuiti, in «Archivum Historicum Societatis Iesu», XX, 1951, pp. 231-253.
• Flavio Rurale, I gesuiti a Milano. Religione e politica nel secondo Cinquecento, Bulzoni, Roma, 1992.
• Sabrina Stroppa, L'annichilazione e la censura: Isabella Berinzaga e Achille Gagliardi, in «Rivista di Storia e Letteratura Religiosa», XXXII, 3, 1996, pp. 617-625.
• Sabrina Stroppa, Achille Gagliardi e Giuseppe Blondo a Milano. La riflessione sugli Esercizi spirituali e la mistica, in «Studia Borromaica», XXI, 2007, pp. 325-345.

Article written by Daniele Santarelli | Ereticopedia.org © 2026

et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]