Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Rita di Ruggiero (attestata a Vieste nel 1713) fu una donna dedita anche a pratiche di guarigione popolare, processata dal tribunale vescovile di Vieste con l'accusa di maleficio.
Vicenda giudiziaria
Il 17 giugno 1713 il promotore fiscale della curia vescovile avviò un procedimento contro di lei, accusandola di conservare una cosiddetta mano pagana, ossia la mano recisa di una bambina morta prima di ricevere il battesimo, e di servirsene per pratiche magiche. L'oggetto, custodito in un involto di tela, era stato trovato dalla nipote Mattea Ruggiero e consegnato, attraverso Porzia Pastorella, alle autorità ecclesiastiche. Secondo le testimonianze, la mano sarebbe appartenuta a una neonata morta alcuni anni prima, della quale Rita si era offerta di curare la sepoltura. L'attribuzione a Rita della mutilazione del corpo non venne però dimostrata.
Alcune donne del luogo la accusarono inoltre di avere provocato malattie ai loro figli mediante il contatto fisico. Le deposizioni mostrano, nello stesso tempo, che Rita era conosciuta come guaritrice, solita toccare il ventre dei bambini e accompagnare i gesti terapeutici con preghiere. Il suo caso documenta l'ambivalenza attribuita alle curatrici popolari, ritenute capaci tanto di risanare quanto di nuocere.
Durante il processo emerse un conflitto con Niccolò Pastorella, legato al servizio del vicario generale: Rita sosteneva di essere stata maltrattata e di non avere ottenuto la restituzione di beni sequestrati in occasione di una precedente detenzione. Affermò di essersi rivolta alla Delegazione della Real Giurisdizione di Napoli contro i presunti abusi degli ufficiali ecclesiastici. Dopo la difesa presentata da don Francesco Ciarpagliano, le accuse non trovarono riscontro probatorio sufficiente e Rita fu scarcerata. La data e le ragioni della precedente detenzione non sono accertate.
La sua vicenda si collega ai procedimenti contro Elisabetta Del Vecchio e Angela Carella, celebrati nello stesso anno nella diocesi.
Fonti e bibliografia
- Archivio della Curia di Vieste, Acta Criminalia, serie I, b. 3, fasc. 92, processo contro Laurita de Ruggiero, 1713 (citato e analizzato in Romano 2024).
- Francesca Vera Romano, Unveiling Superstition in Vieste: Popular Culture and Ecclesiastical Tribunals in the 18th-Century Kingdom of Naples, in Religions, 15/10, 2024, art. 1202, in particolare pp. 5-9 (versione corretta il 12 novembre 2024).
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et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]