Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Elisabetta Del Vecchio (attestata a Vieste nel 1713) fu una guaritrice popolare sottoposta a processo dal tribunale vescovile di Vieste per pratiche giudicate superstiziose e magiche.
Vicenda giudiziaria
Nel settembre 1713 venne coinvolta nel procedimento avviato dopo la denuncia di Giacomo Donnangelo, che si riteneva vittima di un maleficio. Elisabetta aveva tentato di guarirlo attraverso gesti e parole rituali: secondo la deposizione del giovane, gli aveva leccato la fronte, morso le unghie, prelevato capelli e pronunciato formule difficilmente comprensibili. Le furono attribuite anche affermazioni circa la possibilità di raggiungere di notte il malato in forma invisibile, insieme ad alcune «compagne», e la richiesta di allontanare gli oggetti devozionali dalla camera.
Elisabetta indicò in Angela Carella la presunta autrice del maleficio, che sarebbe stato compiuto mediante una bambola di cera trafitta da spilli. La bambola venne bruciata in presenza del sacerdote Carmine Rescigno, senza che il malato traesse beneficio dall'operazione. Secondo la madre di Giacomo, Elisabetta aveva inoltre richiesto monete di rame contrassegnate da croci e della farina per compiere pratiche rituali legate ai santuari e a un supposto banchetto con le sue compagne.
La difesa contestò il carattere propriamente magico di quei comportamenti e sostenne che si trattasse di vane osservanze, attribuendo a Elisabetta il desiderio di accreditarsi come persona dotata di poteri straordinari. La donna non venne condannata per maleficio, ma fu sottoposta a una penitenza pubblica: durante la messa domenicale dovette comparire davanti ai fedeli vestita di un sacco nero, con una candela accesa e un morso di ferro alla bocca.
Fonti e bibliografia
- Archivio della Curia di Vieste, Acta Criminalia, serie I, b. 3, fasc. 93, processo avviato su istanza di Giacomo Donnangelo, 1713 (citato e analizzato in Romano 2024).
- Francesca Vera Romano, Unveiling Superstition in Vieste: Popular Culture and Ecclesiastical Tribunals in the 18th-Century Kingdom of Naples, in Religions, 15/10, 2024, art. 1202, in particolare pp. 9-13.
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et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]