Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Jean Reynaud (Lione, 1806 – 1863) fu un filosofo e ingegnere francese, già saint-simoniano, autore di Terre et Ciel (1854), opera che pose alcune delle fondamenta dottrinali dello spiritismo francese attraverso una sistematica teoria della trasmigrazione delle anime. La sua opera fu condannata dalla Congregazione dell'Indice il 19 dicembre 1865.
Formazione e ambiente intellettuale
Formatosi all'École Polytechnique, Reynaud fu profondamente segnato dal Romanticismo e dall'idea condorcettiana della perfettibilità e del progresso continuo dello spirito umano. Nei primi anni Trenta dell'Ottocento entrò con entusiasmo nella «casa comune» saint-simoniana di Parigi, esperienza che lasciò traccia duratura nel suo pensiero cosmologico e sociale.
Terre et Ciel (1854): la dottrina
Nel 1854 Reynaud pubblicò Terre et Ciel, opera densa e di ardua lettura che combinava astronomia e patristica, filosofia e geologia (Cuchet 2020, 33). Al suo centro stava una sofisticata teoria dell'aldilà: dopo la vita terrena, le anime trasmigrano verso altri pianeti e stelle, assumendo corpi progressivamente più evoluti; quelle che meritano punizione si reincarnano in sfere celesti inferiori per purificarsi. Reynaud sosteneva che queste verità spirituali fossero originariamente custodite dall'antica sapienza dei Druidi della Gallia, la cui religione — affine a quella dei Bramini — era fondamentalmente distinta dai culti «esogeni» come il Cristianesimo, da lui descritto come un ancien régime teologico basato sulla paura dell'inferno e dell'eternità delle pene destinato a essere superato da dottrine più evolute. Il tentativo di risposta alle censure nelle edizioni successive non modificò la sostanza della posizione: Reynaud ammetteva in teoria l'eternità dell'inferno, ma solo come esito della libera scelta dell'anima di persistere nel male, riducendo il dogma tradizionale a un residuo medievale incompatibile con il progresso filosofico e scientifico. L'opera esercitò un'influenza profonda sullo spiritismo francese, non solo attraverso il tema della reincarnazione — rimasto invece marginale nello spiritismo britannico — ma anche attraverso la sua spiccata fascinazione per l'astronomia, che contribuì all'erosione dei tradizionali quadri cosmologici e all'interesse per la questione delle condizioni di vita su altri pianeti.
La condanna dell'Indice (1865)
Il 17 novembre 1865 Carlo Giuseppe Vercellone (1814–1869), barnabita del Collegio romano dei SS. Biagio e Carlo ai Catinari, procuratore generale del suo ordine e consultore della Congregazione dell’Indice dal 1850, redasse la relazione sulla quarta edizione di Terre et Ciel (Paris: Furne, 1864). Biblista e filologo — già collaboratore dell’edizione critica della Volgata e del Codex Vaticanus, tra i consultori di maggiore fiducia di Pio IX — Vercellone formulò un giudizio netto: «L’autore di questo libro è uno di quelli che non ammettono altra norma di religione fuorché il proprio giudizio. Egli nega apertamente molti dogmi rivelati, perché li crede contrarii alla filosofia. Per lui gli studii teologici devono essere riformati secondo il progresso delle scienze umane, e massime dell’astronomia, la quale facendoci vedere innumerevoli mondi abitabili, c’insegna trovarsi la vita nell’universo, alla qual vita si riferisce l’attività dell’anima umana, che le è tanto essenziale e tanto indefettibile quanto la sua immortalità. Di qui egli conchiude aver errato coloro che negarono ai beati comprensori la potenza di peccare, ai dannati la facoltà di acquistare meriti» (Vercellone 1865, 1). Ricordò inoltre che nel 1857 il concilio dei vescovi di Périgueux aveva già condannato la dottrina della reversibilità delle condizioni post-mortem. La conclusione sul volume di Reynaud era inequivocabile: «In esso si negano apertamente molti dogmi cattolici; si professano errori contrarii agli insegnamenti della fede, e non si ammettono se non quelle verità che al privato giudizio dell’autore sembrano derivare dalla pura ragion naturale. Dunque merita d’essere condannato» (Vercellone 1865, 5–6). Terre et Ciel fu iscritto all’Indice con decreto del 19 dicembre 1865 (Wolf 2005, 323–325).
Significato storico
L'importanza di Reynaud nella storia culturale dell'Ottocento deriva dalla confluenza, all'interno della sua opera, di concezioni egualitarie, astronomia romantica, orientalismo e fascinazione per le dottrine reincarnazionistiche, tutti elementi che di lì a breve avrebbe innervato il movimento spiritistico francese. La sua influenza su un autore come Pezzani — anch'egli lionese — mostra come l'idea della pluralità delle esistenze dell'anima si sia diffusa in Francia, pima ancora del successo di Kardec, tramite una tradizione di «teologie umanitarie» di matrice progressista ed egualitaria. La condanna del 1865 segna una tappa nella condanna delle dottrine reincarnazioniste da parte della Santa Sede nel contesto del dibattito sullo spiritismo.
Fonti e bibliografia
Fonti archivistiche
- Carlo Vercellone, relazione su Terre et ciel di Jean Reynaud, 4ª ed. (Paris: Furne, 1864), 17 novembre 1865 — ADDF, S.C. Indicis, prot. 123 (1865–69), n. 53.
Fonti primarie
- Jean Reynaud, Terre et ciel, 4ª ed., Furne, Parigi 1864.
Fonti accademiche
- Guillaume Cuchet, «Utopie et religion au XIXe siècle: L'œuvre de Jean Reynaud (1806–1863), théologien et saint-simonien», Revue historique, 631, n. 3 (2004), pp. 577–599.
- Guillaume Cuchet, Une histoire du sentiment religieux au XIXe siècle: Religion, culture et société en France, 1830–1880, Éditions du Cerf, Parigi 2020.
- David Albert Griffiths, Jean Reynaud, encyclopédiste de l'époque romantique: d'après sa correspondance inédite, M. Rivière, Parigi 1965.
- Hubert Wolf (a cura di), Römische Bücherverbote: Edition der Bandi von Inquisition und Indexkongregation 1814–1917, Paderborn: Schöningh, 2005, pp. 323–325.
Nota bene
Questa voce è parte della sezione trasversale Mesmerismo, occultismo, spiritismo. Eterodossie del XIX secolo tra correnti esoteriche e nuove spiritualità.
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et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]