Dizionario di eretici, dissidenti e inquisitori nel mondo mediterraneo
Edizioni CLORI | Firenze | ISBN 978-8894241600 | DOI 10.5281/zenodo.1309444
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Maddalena Calori (nata ca. 1587 - ?), già coniugata Manzuoli e successivamente Bellai, è stata una nobildonna modenese processata dall'Inquisizione per pratiche magiche e abuso dei sacramenti.
Appartenente a una famiglia dell'aristocrazia modenese, sposò in prime nozze Paolo Emilio Manzuoli e successivamente Annibale Bellai di Ferrara. Fu coinvolta in un procedimento del Sant'Uffizio di Modena relativo al battesimo superstizioso di una calamita, eseguito intorno al 1610 dal canonico Geminiano Zuccoli su sua richiesta.
Secondo le deposizioni processuali, Maddalena era stata indotta a ricorrere al rito da una domestica, Ingarda, che ne aveva illustrato le presunte virtù amorose a una giovane serva di nome Geronima. La calamita battezzata avrebbe dovuto suscitare l'amore della persona con la quale fosse entrata in contatto. Maddalena, interessata a un cavaliere, aveva acconsentito all'esperimento anche per soddisfare un proprio desiderio.
Il rito, celebrato con la partecipazione di alcuni servitori, fu denunciato nel 1617 da Alessandro Castelli, che vi aveva assistito. Il procedimento venne tuttavia avviato soltanto nel dicembre 1622, dopo la spontanea comparizione di Zuccoli davanti all'inquisitore Giovanni Vincenzo Reghezza da Taggia.
Interrogata più volte, Maddalena ammise il proprio coinvolgimento e riferì altri episodi relativi alla sua conoscenza di pratiche magiche. In particolare, raccontò di essersi rivolta a una donna di nome Costanza per individuare l'autore di un furto attraverso un rito divinatorio con acqua benedetta, una candela e tre vergini. Ricordò inoltre di aver ricevuto da Giacoma detta la Bolognese insegnamenti sull'orazione di santa Marta e sulle proprietà della valeriana, che si riteneva efficace per suscitare l'amore e condizionare il comportamento dei mariti.
La nobildonna cercò di giustificare la propria condotta sostenendo di aver agito per leggerezza, senza attribuire consapevolmente alle pratiche un significato diabolico. La posizione sociale della donna indusse il tribunale ad adottare particolari cautele: alcuni interrogatori si svolsero nell'abitazione del canonico Fabrizio Manzuoli e Maddalena cercò di ottenere una conclusione riservata del procedimento, ricorrendo anche all'intercessione ducale.
Il 30 maggio 1624 fu condannata come veementemente sospetta di eresia, per aver creduto nell'efficacia del battesimo della calamita e aver fatto ricorso a pratiche e orazioni giudicate superstiziose. Dopo l'abiura de vehementi, le fu imposto il pagamento di cinquanta scudi d'oro, destinati ai luoghi pii e alla fabbrica dell'Inquisizione, oltre a pratiche penitenziali per cinque anni.
La vicenda costituisce una testimonianza significativa della diffusione della magia amorosa negli ambienti aristocratici e delle relazioni tra donne di diversa condizione sociale nella trasmissione di conoscenze e pratiche superstiziose.
Fonti e bibliografia
- Archivio di Stato di Modena, Inquisizione, Processi, b. 68, fasc. 4.
- Silvia Toppetta, L'Inquisizione a Modena nel primo Seicento, tesi di dottorato, Sapienza Università di Roma, Roma 2019, pp. 292-311.
- Giuseppe Trenti (a cura di), I processi del tribunale dell'Inquisizione di Modena. Inventario generale analitico 1489-1874, Aedes Muratoriana, Modena 2003.
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et tamen e summo, quasi fulmen, deicit ictos
invidia inter dum contemptim in Tartara taetra
invidia quoniam ceu fulmine summa vaporant
plerumque et quae sunt aliis magis edita cumque
[Lucretius, "De rerum natura", lib. V]